我唸的中學是著名的『喇叭』書院，在這裏，我當然是不可以用真名的。但只要你問一個地道的香港人，『喇叭』書院是哪一間名校？絕大數都可以答到你的。雖然我讀是英文中學，課本用英文、老師也是用英語教授，但我卻考進了香港中文大學唸數學系，簡稱中大（那麼巧，我在西方國家加拿大進修的大學卻是西大：西安大略省大學）。中大的一些教授會用中文講課，用的也是中文參考書，復旦大學的《數學分析》是我們一年級修讀微積分時必讀的書本，幸好我的中文程度也不低，所以基本的簡體字我是也看得明白的，但有些專有名詞，雖然看懂它的字，卻不懂它的意思，所以一次大學測驗的時候尷尬的情況便出現了。

那是一次微積分測驗，試題使用中文寫的，可能是緊張的原故，我不太懂試卷上的一個中文詞彙的意思，題目是：『尋找它的極大值』。甚麼是極大值呢？想來想去我也不明白極大值是什麼，便悄悄的舉手、低聲問教授：「極大值的英文是甚麼呢？」怎料到教授擔心班上有很多像我這個中文不太靈光的英文書院生，所以他就大大聲的對著全班說：「極大值、即是英文的Maximum！」

從此Maximum就成為我被人取笑的名詞，但它也成為我日後能好好利用的一個形容詞。例如當你稱讚一位人士，而又有其他人士在場的時候，我會避免用『最』這個副詞，因為當你用『最』這個字的時候，你就是要比較。其他人可能會說：『噢，那我不及他聰明嗎？』『她比我更美麗嗎？』等等。這樣可能會引起沒完沒了的比較。 但是假如我用『極』這個副詞，我可以跟他們說：『你美麗極了！你也是，個個都是！』

『極』是可以不比較的，或只作有限的比較（例如自己和自己比）。即是說，就算有十個人，這十個人都可以是『極美麗』的一個。更簡單的例子就是說：『極棒了！』一個人怎樣才算是棒呢？這可沒有標準的答案。十個人中，有人可能是游泳健將、可能是足球健將、可能是個作家、可能是其他的職業，或是有其他的專長。所以若果說：『你極棒了！』這對其他人來說並沒有什麼比較，亦沒有什麼侵犯。所以我學懂了從maximum這個字衍生出來的讚美詞，『好極了』！

當然，『很』這個字也可以用，如『你很美麗』便是沒有比較的讚美。這令我想起James Blunt的《 You're Beautiful》: You're beautiful, you're beautiful, you're beautiful, it's true!