中國人與人之間的關係的稱呼可以說是很複雜的東西，但也可以說是很細膩。例如媽媽的哥哥的兒子的配偶，我們會叫她什麼呢？這就是小時候讀的尺牘的內容。

媽媽的哥哥，我們叫舅父，他的兒子就是我們的表兄或表弟，而他的配偶，當然就是我們的表嫂。姑媽的的丈夫叫姑丈，姨媽的的丈夫叫姨丈，但姑婆和姨婆的丈夫都叫丈公。師父的妻子是師娘，但如果「師父」是個女的，她的丈夫便叫師丈。真複雜！
 
但在英文裏，媽媽的兄長就是Uncle，Uncle譯做中文可以是伯父、叔父、或舅父，甚至可以是姑丈或姨丈。那麼舅父的兒子，英文就是Cousin，翻譯做中文卻可以是表兄、表弟、表姊或表妹，也可以是堂兄、堂弟、堂姐或堂妹。

 

當然西方人也知道親疏有別，所以他們有First Cousin和Second Cousin的分別，胞兄弟姊妹所生的下一代就是First Cousin，First Cousin所生的下一代就是Second Cousin，如此類推。

 

不過除非你的家族出了一個名人，否則不會計算多個三代。但很多時候，身邊也有姓孫的人說他是孫中山的玄孫、姓褚葛的說他是褚葛亮的第幾十代後人、姓孔的又說他是孔子的第幾十代後人。其實不用爭，我們每個人都是黃帝子孫。

 

這令我想起廣東話有一句俗語：「一代親、兩代表、三代嘴藐藐！」