我念的中学是著名的『喇叭』书院，在这里，我当然是不可以用真名的。但只要你问一个地道的香港人，『喇叭』书院是哪一间名校？绝大数都可以答到你的。虽然我读是英文中学，课本用英文、老师也是用英语教授，但我却考进了香港中文大学念数学系，简称中大（那么巧，我在西方国家加拿大进修的大学却是西大：西安大略省大学）。中大的一些教授会用中文讲课，用的也是中文参考书，复旦大学的《数学分析》是我们一年级修读微积分时必读的书本，幸好我的中文程度也不低，所以基本的简体字我是也看得明白的，但有些专有名词，虽然看懂它的字，却不懂它的意思，所以一次大学测验的时候尴尬的情况便出现了。

那是一次微积分测验，试题使用中文写的，可能是紧张的原故，我不太懂试卷上的一个中文词汇的意思，题目是：『寻找它的极大值』。什么是极大值呢？想来想去我也不明白极大值是什么，便悄悄的举手、低声问教授：「极大值的英文是什么呢？」怎料到教授担心班上有很多像我这个中文不太灵光的英文书院生，所以他就大大声的对着全班说：「极大值、即是英文的Maximum！」

从此Maximum就成为我被人取笑的名词，但它也成为我日后能好好利用的一个形容词。例如当你称赞一位人士，而又有其他人士在场的时候，我会避免用『最』这个副词，因为当你用『最』这个字的时候，你就是要比较。其他人可能会说：『噢，那我不及他聪明吗？ 』『她比我更美丽吗？ 』等等。这样可能会引起没完没了的比较。但是假如我用『极』这个副词，我可以跟他们说：『你美丽极了！你也是，个个都是！ 』

『极』是可以不比较的，或只作有限的比较（例如自己和自己比）。即是说，就算有十个人，这十个人都可以是『极美丽』的一个。更简单的例子就是说：『极棒了！ 』一个人怎样才算是棒呢？这可没有标准的答案。十个人中，有人可能是游泳健将、可能是足球健将、可能是个作家、可能是其他的职业，或是有其他的专长。所以若果说：『你极棒了！ 』这对其他人来说并没有什么比较，亦没有什么侵犯。所以我学懂了从maximum这个字衍生出来的赞美词，『好极了』！

当然，『很』这个字也可以用，如『你很美丽』便是没有比较的赞美。这令我想起James Blunt的《 You're Beautiful》: You're beautiful, you're beautiful, you're beautiful, it's true!