中国人与人之间的关系的称呼可以说是很复杂的东西，但也可以说是很细腻。例如妈妈的哥哥的儿子的配偶，我们会叫她什么呢？这就是小时候读的尺牍的内容。

妈妈的哥哥，我们叫舅父，他的儿子就是我们的表兄或表弟，而他的配偶，当然就是我们的表嫂。姑妈的的丈夫叫姑丈，姨妈的的丈夫叫姨丈，但姑婆和姨婆的丈夫都叫丈公。师父的妻子是师娘，但如果「师父」是个女的，她的丈夫便叫师丈。真复杂！

但在英文里，妈妈的兄长就是Uncle，Uncle译做中文可以是伯父、叔父、或舅父，甚至可以是姑丈或姨丈。那么舅父的儿子，英文就是Cousin，翻译做中文却可以是表兄、表弟、表姊或表妹，也可以是堂兄、堂弟、堂姐或堂妹。

 

当然西方人也知道亲疏有别，所以他们有First Cousin和Second Cousin的分别，胞兄弟姊妹所生的下一代就是First Cousin，First Cousin所生的下一代就是Second Cousin，如此类推。

 

不过除非你的家族出了一个名人，否则不会计算多个三代。但很多时候，身边也有姓孙的人说他是孙中山的玄孙、姓褚葛的说他是褚葛亮的第几十代后人、姓孔的又说他是孔子的第几十代后人。其实不用争，我们每个人都是黄帝子孙。

 

这令我想起广东话有一句俗语：「一代亲、两代表、三代嘴藐藐！」